伯恩利现在这支球队，跟孔帕尼带的那支，完全是两码事。上一次他们在英超，几乎整个赛季都在降级区里待着，直到圣诞节前两天才拿到两位数的积分。孔帕尼当时把话说得很漂亮，叫“战略决策”，说球队只签29岁以下的球员，因为他们有潜力，而且便宜。听起来像是那种会在足球总监会议上获得满堂彩的理论，但在英超这个地方，现实会给你一记响亮的耳光。

现在，斯科特·帕克接手了，情况不一样了。九场比赛拿到十分，还赢下了硬骨头，自2022年4月以来首次取得英超连胜。这支伯恩利更顽强，也更懂得变通。他们不再执着于所谓的“潜力”，而是开始拥抱那些被孔帕尼的“战略”拒之门外的“经验”。

球队里有三名球员位列本赛季英超最年长出场球员的前六，这在以前是不可想象的。马丁·杜布拉夫卡和凯尔·沃克，这两位三十多岁的老将，没缺席过一分钟的联赛。尤其是沃克，他的到来，简直就是对孔帕尼那套理论最直接的否定。我一直觉得，一个球员的价值，不该只看他的年龄和下一笔转会费。有时候，一个能在80分钟时，像年轻人一样从前场冲刺回本方禁区前沿，破坏对手二打一反击的老将，他的作用远比数据体现的要大。沃克在对阵狼队时就这么干了。

他在曼城最后的日子并不愉快，他自己告诉《每日电讯报》，他感觉自己成了“替罪羊”，或者说，是球队为任何问题找的“借口”，因为他是队长。后来他主动交出了队长袖标，在一个赛季中途离开球队，他承认这是“自私”的行为。瓜迪奥拉对此很不满，甚至因此打破了自己从不亲自指定队长的惯例。这种事在豪门俱乐部内部，通常意味着关系已经彻底破裂。

但曼城的内部矛盾，却成了伯恩利的意外之喜。沃克在AC米兰的六个月并不成功，很多人以为他的顶级联赛生涯差不多到头了。可来到特夫摩尔，他像是换了个人。这种感觉我见过不止一次，大俱乐部的新陈代谢总是很快，球员被榨干价值后就像废旧零件一样被丢弃，但他们中的一些人，油箱里其实还有不少油。沃克就是这样。他需要的不是一支能争冠的球队，而是一个能让他重新证明自己的地方。

伯恩利给了他这个机会，而他也用表现回报了球队。他和杜布拉夫卡加起来，如果球队能保级，花费大概是700万英镑。这笔钱花得太值了。杜布拉夫卡在比赛最后时刻的神奇扑救，和沃克在防线上的领导力，其价值不亚于莱尔·福斯特的绝杀进球。

帕克不需要担心沃克会像在曼城那样“放弃责任”，环境变了，球员的心态也不一样了。在曼城，他背负的是整个球队的期望和压力；而在伯恩利，他只需要做好自己，用经验去帮助球队在英超的惊涛骇浪中站稳脚跟。这艘船，这位饱经风霜的老兵，在航程结束前是不会主动跳下去的。

回过头来看，孔帕尼的策略或许没错，但用错了地方。在英冠，年轻和潜力可以横扫一切，但英超是另一个世界。在这里，有时候最管用的，恰恰是那些看起来已经过时，却能在关键时刻稳住阵脚的老家伙。沃克的“自私”选择，最终让伯恩利变得更聪明了。